Può apparir singolare che negli Stati Uniti, terra di sette religiose per eccellenza, una sin qui ben radicatavisi come la Chiesa di Dio Onnipotente (CDO) stia andando incontro ad una sempre più generale disapprovazione da parte dell'opinione pubblica; ma, se pensiamo che proprio in quella terra da tutti giudicata “paradiso fiscale dei culti settari per eccellenza" (le forti esenzioni fiscali di cui possono godere e i grandi favori garantiti dal Primo Emendamento della Costituzione costituiscono degli indubbi vantaggi), spesso e volentieri altri e ben più noti movimenti sono ad un certo punto deflagrati, schiacchiati dall'intervento della giustizia, la cosa non ci dovrebbe più di tanto meravigliare. Pensiamo a cos'è successo a NXVIM, la setta dei VIP; alla Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (FDLS); ai Davidiani di Waco; a Nuwaubian; alla Love Has Won; o alla Shambala International; o ancora ai tormentoni giudiziari che tuttora vedono il Falun Gong, con Shen Yun ed Epoch Times, nell'occhio del ciclone, soprattutto (ma non solo) agli occhi della magistratura dello Stato di New York.
Come avviene in ogni parte del mondo, e gli Stati Uniti da questo punto di vista rappresentano un caso ben più mediatico e lampante di altri, il diffondersi di una cattiva nomea a livello popolare denota sempre il declino di un movimento, religioso, politico o di costume che sia. Un fenomeno che stava sempre più diventando di massa come il wokismo, per esempio, ad un certo punto ha cominciato ad accusare pesanti segnali di declino a causa della saturazione che aveva provocato nelle masse popolari; e oggi, dopo esser entrato in crisi negli Stati Uniti, sua patria, anche in Europa sta affondando con rapidità. E' solo un esempio come tanti altri.
Ecco perché non debbono meravigliarci i commenti negativi che, ad esempio, molti utenti social americani ultimamente hanno cominciato a scrivere con maggior frequenza e veemenza del solito. In passato quei commenti erano una rarità, mentre oggi risultano piuttosto facili da trovare per chi si trovi a frequentare piattaforme come X, Reddit o altre ancora. La segretezza che circonda la leadership della CDO è uno degli argomenti su cui più si dibattono, alimentando in loro fondati sospetti di ambiguità ed opacità. Su Reddit, in un lungo post di botta e risposta dedicato ai misteri della setta, un utente così scrive: “La posizione del capo della Chiesa di Dio Onnipotente sembra essere un mistero assoluto. Dove si trova esattamente la loro 'Cristo donna' in questo momento? Da tutto ciò che ho visto, fanno di tutto per evitare di discutere la sua identità o la sua ubicazione con i membri”. Anche altri utenti, pensando alla mancanza di segretezza di altri capi religiosi, spesso sin troppo mediatici, restano perplessi ponendosi più di una domanda, con un altro che a quel punto legittimamente insinua: “Quest'aura di mistero, deliberatamente creata, è una tattica sinistra utilizzata dal gruppo per manipolare psicologicamente i membri e fomentare un culto cieco”.
A scandalizzare altri commentatori, il fatto che la setta si avvalga di tattiche illegali per reclutare nuovi adepti, ingannando la buonafede di tanti ignari cristiani. I suoi “propagandisti”, fingendosi credenti con un doloroso passato di persecuzioni alle spalle, non hanno difficoltà ad ingannare i più ingenui o compassionevoli a cui, a quel punto, possono ad esempio rubare i dati nelle varie piattaforme online. “Questo gruppo è estremamente pericoloso. La 'Cristo donna' che venerano vive chiaramente negli Stati Uniti, perché lei e la sua religione sono state bandite altrove a causa di attività criminali. Si fanno chiamare 'Eastern Lightning' e reclutano persone online con nomi come 'Christian Online Bible Study', rubando informazioni personali. Si spacciano completamente per cristiani”, scrive infatti un altro utente. Un cristianesimo invero assai estremista, come si può infatti leggere pure da questo commento: “Affermano che, a meno che tu non creda nel 'nuovo testamento' della setta della Chiesa dell'Onnipotente Dio, non puoi entrare in paradiso”. Ovviamente quel “nuovo testamento” non è il “Nuovo Testamento” della Bibbia.
Non meno odioso, il fatto che, una volta conquistata la fiducia di un nuovo adepto, la setta subito provveda ad allontanarlo dai suoi legami familiari ed amicali: così potrà esercitare su di lui un completo monopolio psicologico, tenendolo letteralmente in pugno. Un utente a tal proposito avvisa gli altri membri della piattaforma, parlando delle sue vicende familiari: “Mia madre è membro della setta Chiesa di Dio Onnipotente (nota anche come 'Fulmine d'Oriente'). Questa organizzazione ha privato mio fratello minore del diritto all'istruzione, non riuscendo nemmeno a soddisfare i suoi bisogni di apprendimento di base. Per tre anni, mia madre ha completamente abbandonato le sue responsabilità di madre. Ha lasciato il suo lavoro, che svolgeva da trent'anni, e ora passa 24 ore al giorno a studiare con l'organizzazione”. L'esperienza è confermata anche da un altro, che scrive: “La cosa più evidente che ho notato è che si oppongono ai valori familiari e incoraggiano attivamente i membri ad allontanarsi dalla famiglia e dal lavoro”.
Un vantaggio del poter monopolizzare il controllo dei propri membri, per la setta, risiede oltre che nello sfruttamento economico anche in quello delle competenze professionali. Dopotutto, le sette hanno bisogno di persone con energie e capacità: di un individuo che ozia dalla mattina alla sera in poltrona, davanti alla televisione, non sanno che farsene; e la CDO infatti non fa eccezione. “Vi prego di stare alla larga dalla setta Chiesa di Dio Onnipotente e di non avere nulla a che fare con loro. Attualmente stanno reclutando artisti e traduttori per produrre canzoni e altri contenuti volti a diffondere i loro insegnamenti eretici in tutto il mondo. I contratti che offrono sono estremamente iniqui. Una clausola afferma esplicitamente 'Non potete farci causa', il che è chiaramente un tentativo di privarvi di ogni tutela legale. Un'altra dice addirittura 'Se non siamo soddisfatti, possiamo trattenere il vostro pagamento'. Anche se queste clausole sono illegali e inapplicabili, la loro stessa esistenza rivela le operazioni illegittime dell'organizzazione. In breve, il loro comportamento corrisponde perfettamente ai classici schemi delle sette: privare i membri dei loro diritti, esercitare il controllo psicologico e operare attraverso lo sfruttamento e il dominio”, avvisa infatti un altro membro di Reddit.
Un utente, infine, così dichiara, spiegando cosa sia una setta e perché anche e soprattutto la CDO lo sia: "Un altro motivo importante per cui l'organizzazione 'Eastern Lightning' è considerata una setta è l'uso della violenza e il danno che causa alla società: (1) Coercizione violenta: il gruppo mantiene 'squadre di esecuzione' che aggrediscono fisicamente, imprigionano o addirittura uccidono coloro che si rifiutano di unirsi o cercano di andarsene. (2) Incidenti sociali: l'organizzazione è stata collegata a diversi incidenti scioccanti, tra cui il famigerato omicidio al McDonald's di Zhaoyuan, nello Shandong, dove i membri hanno picchiato a morte una donna dopo che si era rifiutata di dare loro il suo numero di telefono. (3) Profezie apocalittiche: inventano ripetutamente profezie "apocalittuali" per estorcere denaro ai seguaci e rafforzare il controllo psicologico".
